兰花枝叶典雅，神静韵高；花朵淡雅，幽香清新。她与腊梅、夏荷、秋菊、牡丹和桂花同为花中名流，她们的品格风范已成为国人理想人格的象征，她们的气质秉性已植根于源远流长的历史文化，经历代高人雅士的颂扬，已升华为一种高尚精神、一种高雅艺术、一种圣洁情怀与理想境界。然而，就其自然品格或是人文意象而言，兰花风姿素雅，花容端庄，幽香清远，汇众美，集大成，独步花苑，俯视群芳，自古以来人们就把兰花视为高洁、典雅、爱国和坚贞不渝的高尚人格的象征，被誉为“花中君子”、“王者之香”。 若选花魁，非兰莫属。正如清人郑板桥所叹：“屈宋文章草木高，千年兰谱压风骚。”
    兰花天性神奇珍贵。适生地之广，适应性之强，品类之丰富，天下名花无出其右。清代刘灏咏兰诗曰：“兰生幽谷无人识，客种东轩遗我香。知有清芬能解秽，更怜细叶巧凌霜。”兰花既可空谷自茂，又能园艺生辉，不仅花香迷人，而且绿叶傲霜。蝴蝶兰、文心兰、石斛兰、万代兰、报岁兰、一叶兰、兜兰等，从沼泽不毛到悬崖峭壁，从热带雨林到大漠草原，从川道河谷到高山峻岭，处处都有兰花摇曳的身影。翠盖荷、迎春蝶、蕙兰、台兰、建兰、漳兰、墨兰、寒兰、君子兰等，从阳春到盛夏，从金秋到寒冬，时时可闻兰花飘送的馨香。在植物界中，兰花堪称最为庞大的家族，据学界统计，有近七百个属，三万余个原生种和变种，若加上人工杂交培育驯化品种，已有十万种以上，且每年都有新育成的品种涌现。
    兰花五彩缤纷而不落流俗，千姿百态而不显粗简，具有“乱发粗服，不掩国色”的优雅。叶花俱美，品相俱佳。其叶或颀窄疏劲，或厚重圆润，飘逸俊芳、绰约多姿，寒暑移时，常绿不改，有竹叶的气性，也有松枝的品格。“泣露光偏乱，含风影自斜。俗人那解此，看叶胜看花。”用叶比花美盛赞兰叶的迷人风姿。 其花发于绿叶披离之间，高洁淡雅、神韵兼备，状其貌：有的花开并蒂，就象情意绵绵一对爱侣；有的亭亭玉立，俨然玉女出浴；有的花繁似锦，乍然牡丹吐芳；有的蝴蝶天成，恍如彩蝶翩翩。观其色：白色花系清香淡雅，绿色花系媚态欲滴，黄色花系典雅高贵，桔红花系艳丽动人，紫色花系清姿娉婷，淡紫色花系美艳绝伦。色彩斑斓不改淡逸清秀，易时异地一往素净端立。宋代诗人杨万里《兰诗》：“雪径偷开浅碧花，冰根乱吐小红芽。生无桃李春风面，名在山林处士家。政坐国香到朝市，不容霜节老云霞。”十分形象地描述了兰花抱根知本的品相和纯正幽远、沁人肺腑的迷人清香。
    兰花幸摘百花之冠，还在于她集众芳之美，汇名花之雅。梅与兰香自苦寒，同气相求，然梅仅以花名世，有品味之花而无观赏之叶；菊与兰简约瘦劲，共斗霜雪，然菊独立寒秋，不愿春夏绽放；荷与兰婷婷玉立，出朽污而洁雅自持，然荷单恋肥田清波，不生旱瘠之野；牡丹与兰国色天香，同登大雅，然牡丹谄富媚贵，有损清高之气韵。世间仅有兰花既能平易近人，又高深莫测，颇具谦谦君子的涵养；既乐与百花为伍，又特立独行，尽显海纳百川的气象。这是一种大气，一种至高的境界。
    兰花的气性之雅和品格之高，与哲人和高人的理想追求契合无间，自古都是称颂不已赞美有加的对象，孕育了源远流长的爱兰、植兰、咏兰的兰文化现象。孔子以“芝兰生于幽谷，不以无人而不芳；君子修道立德，不为困穷而改节”的精神气质，象征不为贫苦、失意所动摇，仍坚定向上的人格，引导人们以兰为师，矢志修道立德；孔子 “与善人居，如入芝兰之室，久而不闻其香，即与之化矣。”启示人们广交良友，择寻善境，以求砥砺熏陶，芝兰之化，达到人格的升华和学问的长进。在孔子看来，兰花就是真善美的化身，就是德馨品高的典范。屈原养兰、佩兰、赞兰， “春兰兮秋菊，长无绝兮终占。” “绿叶兮素权，芳菲菲兮龚余。秋兰兮青青，绿叶兮紫茎。” 借兰言志，表达自己不随波逐流、世人皆浊我独清的气节。历史上诗人如李白、杜甫、苏轼、陆游，画家如赵孟頫、郑思肖、郑板桥，近代名人如周恩来、朱德、鲁迅，都有深厚的兰花情节，或诗文或书画，尽情展示了兰花的幽雅气质、高洁灵魂和丰富的精神内涵，颂兰名篇汗牛充栋，画兰佳作千古流传，兰花意向已经深深人们的精神世界。
    经数千年积淀，兰已经成为“君子”、“德人”、“美人”、“佳人”的代称，成了“美”的代名词和同义词，并由此而衍化成为对理想境界、美好情感的赞美词。 如：兰心蕙性：比喻女性生性善良，品质贤淑；芝兰玉树比喻子弟才貌俊秀，资质纯美；兰薰桂馥比喻子肖孙贤，恩泽长留；兰桂齐芳比喻儿孙满堂，显贵发达；春兰秋菊比喻物当其时，各有其美；芳兰竟体比喻举止闲雅，风采极佳；兰芳石坚比喻高风亮节，宁折不弯；兰摧玉折比喻贤人亡故，志士夭折。还有谢兰燕桂、采兰赠药、吹气胜兰 、芝兰之室、兰艾同焚、兰因絮果等成语典故。兰花已经升华为美好人格、情操、信念、道德风尚的象征，成为人世间重要精神寄托。在古代文人中常把诗文之美喻为“兰章”，把友谊之真喻为“兰交”，把良友喻为“兰客”。兰花根植于华夏文化沃土之深，影响人们情操品格之广，在名花世界里是独一无二的。